Gallium er et ekstremt vigtigt grundstof til blandt andet fremstilling af de nyeste generationer af effektkomponenter med meget små tab baseret på GaN-teknologien (galliumnitrid). Trods grundstoffets franskklingende navn, så udvindes en stor del af klodens samlede Ga-reserver i nogle af verdens mere tvivlsomme regioner. Kina er blandt andet en af de største leverandører af gallium, og med de nuværende handelsrestriktioner kloden over kontrollerer Kina reelt verdensmarkedet.
Men der er godt nyt fra Australien. Australske mineselskaber har fundet ganske betydelige gallium-reserver, der med mængder på anslået 5.000 tons og mulighed for minedrift i jordoverfladen. Det gør udvinding til en realistisk mulighed, og dermed får de globale producenter af effektkomponenter en ny kilde fra en pålidelig, vestlig og politisk stabil nation.
Projektet bag undersøgelserne af mulighed for udvinding af gallium hedder “North Stanmore”, og den indledende vurdering er, at der er værdier for op mod 1.200 mia. australske dollars i de mulige mineområder – ikke bare for gallium, men også for de sjældne jordarter, som også findes i boreprøverne.
I forbindelse med North Stanmore projektet viser prøver fra ialt 13 boringer, af koncentrationen af Ga₂O₃ ligger på 358 g/ton, hvilket anses for at være højt nok til en rationel udvinding. Laboratorieundersøgelser skal nu vise, om storskalaudvinding vil kunne give de samme høje koncentrationer som boreprøverne, men vurderingerne er optimistiske, og dermed for den globale produktion af elektronikkomponenter en ny og pålidelig kilde til det vigtige gallium.
